18 ноября 1786г.- указ Военной коллегии о формировании Иркутского драгунского полка. Для формирования полка половину личного состава следовало взять из Сибирского драгунского полка, а вторую половину из местных рекрутов. В Иркутской губернии предполагали набрать 182 рекрута.
Офицерский состав формировался путем перевода из других драгунских полков: Нижегородский-14 офицеров, Астраханский-10 офицеров и т.д. Командиром Иркутского полка был назначен полковник Байков, его помощником подполковник Нелидов, но ни тот, ни другой к месту службы не явились. Вообще, как пишет автор истории полка: « К месту службы прибыл один офицер из 50, фон Транзе, его имя за одно это надобно увековечить». В итоге формирование полка было поручено капитану Гиленсбергу.
В первом рапорте полка говорилось, что Иркутский драгунский полк расположен: Усть-Каменогорск-два эскадрона и часть штаба, Семипалатинск-один эскадрон и в Иркутской губернии на китайской границе – один эскадрон. Штатное расписание Иркутского драгунского полка: всего 1882 человека всех чинов, из них
Штаб-офицеров -5
Обер-офицеров-54
Вспомогательный состав: музыканты, берейторы, лекари-25
Унтер-офицеры-120
Строевые драгуны-1500
Жалованье: командир полка-864 руб. в год, подполковник-540 руб. в год, прапорщик-148 руб. в год. Строевой конь и форма приобретались офицерами за свой счет. Комплект формы прапорщика стоил от 130 руб до 180 руб.
Рядовой драгун получал 7.50 руб в год, унтер-офицеры от 11 до 36 руб. в год. Форма, строевые кони и оружие для рядового и унтер-офицерского состава приобретались за счет казны. В целом, содержание полка обходилось казне в 61685 руб. в год.
Первым командиром, который реально, а не на бумаге принял полк был полковник Николай Федорович Аршеневский. Он прибыл в полк в 1790 году. В его служебном формуляре говорилось об образовании: «Русскую грамоту знаю». Образование всех офицеров оставляло желать лучшего. Из 46 офицеров только двое знали арифметику, по-русски писать умело только 10 человек, географию они считали наукой достойной извозчиков, а не дворян.
В военных кампаниях участвовало 12 офицеров, остальные пороху не нюхали.
Вооружение: палаш с медным эфесом и кожаными ножнами, ружье калибром 0,70 дюйма или 17,78 мм, пара пистолетов калибра 0,60 дюйма или 15,24 мм. Ружье стреляло на 100 шагов, а пистолет на 60 шагов. Ружье весило 4,2 кг и стоило 10руб. 7 коп., пистолет весил 1,7 кг и стоил около 6 рублей.заработная плата в этот период времени составляла от 8 до20 рублей в год.
Иркутский драгунский полк нес охрану Иртышской, Колыванской пограничных линий. Линии представляли собой крепости площадью около 1600 кв. м. и редутов от 600 кв. м.
Интересный факт: офицеры Иркутского драгунского полка стали первыми пчеловодами в этой части нашей страны.
В 1811 году Иркутский драгунский полк был передислоцирован в Европейскую Россию. Это было вызвано необходимостью укрепить русскую армию накануне Отечественной войны 1812 года. Иркутский драгунский полк принимал участие в Смоленском сражении, в сражении при Бородино. В этих битвах полк показал себя с самой лучшей стороны. В декабре 1812 года Иркутский драгунский полк был объединен с Московским гусарским полком и стал называться 16 Иркутский гусарский полк. Цвета мундиров изменились. Доломан и ментик стали черного цвета, а чакчиры или рейтузы малинового цвета. В таком качестве Иркутский гусарский полк принял участие в заграничных походах русской армии 1813-1815 гг. В Иркутском гусарском полку служили такие известные люди как А.С. Грибоедов, отец Л.Н. Толстого, Н.И. Толстой, А.А. Алябьев, известный композитор.