Отечественная война 1812 года началась для Российской империи в очень невыгодных условиях. Вся Европа, за исключением Великобритании, лежала у ног наполеоновской Франции. Для войны с Россией Наполеон создал огромную армию, численность которой составила более 600000 человек. В этой армии присутствовали войска союзников Наполеона: польский корпус под командованием Ю.Понятовского, австрийский корпус Карла Шварценберга и другие, поэтому в народном сознании эта война осталась как «Нашествие двунадесяти языков».
Русская армия, сформированная на основе рекрутской повинности по своей численности значительно уступала армии Наполеона. В составе трех русских армий было 240 тысяч солдат и офицеров. Далее русские войска были разбросаны на большом протяжении вдоль западных границ империи.
Стратегический план Наполеона заключался в том, чтобы навязать русской армии одно-два генеральных сражения в приграничных районах, пока действует фактор подавляющего численного превосходства. Сам Наполеон считал, что « исход битвы всегда решают большие батальоны».
Михаил Барклай-де-Толли, военный министр и командующий 1-ой армией, выбрал в этих условиях единственно возможный вариант действий-отступление вглубь страны. Французская армия, заняв после двухдневного сражения Смоленск, насчитывала уже только 200 тысяч человек. Современникам такое отступление русской армии не нравилось: «..ворчали старики, что ж мы? на зимние квартиры? Не смеют, что ли, командиры чужие изорвать мундиры о русские штыки?»
Царь Александр1, видя такие настроения назначил главнокомандующим русской армией генерала от инфантерии М.И.Кутузова. Это назначение вызвало большую радость как в армии, так и во всем российском обществе. Понимая настроения общества, М.Кутузов принимает решение дать Наполеону генеральное сражение на ближних подступах к Москве
2 Бородинское сражение.
Сражение происходило в районе села Бородино и это село было в центре позиции русских войск. Сама позиция, по мнению М. Кутузова «одна из наилучших, которую на плохих местах найти можно». Правый фланг русской армии защищала река Колоча, а левый густой и болотистый Утицкий лес. Здесь же наиболее близко сходились две дороги, ведущие на Москву: старая и новая Смоленские. План М. Кутузова состоял в нанесении максимального урона французской армии и сохранении своих сил для дальнейшей борьбы. Наполеон не скрывал своей радости по поводу предстоящего сражения. Он надеялся, что сможет полностью разгромить русскую армию, занять Москву и навязать России выгодный для него мир. План Наполеона сводился к тому, чтобы атаковать левый фланг русской армии и прорвав его, нанести окончательный удар в тыл центра и правого фланга русской армии. Осуществление этого плана, безусловно, привело нашу армию к тяжелейшему поражению. Заслуга М. Кутузова и заключается в том, что он разгадал замысел Наполеона и накануне сражения усилил левый фланг, которым командовал П.И.Багратион несколькими пехотными и кавалерийскими корпусами.
Согласно перекличке 25 августа 1812 года численность французской армии составила 134 тысячи, русская армия насчитывала 120 тысяч человек. Надо сказать, что эти цифры приводятся в большинстве трудов по истории Отечественной 1812 года.
Сражение началось ранним утром, как и предполагал М. Кутузов французы атаковали левый фланг русской армии. Атаки шли непрерывно до середины дня. Ценой больших потерь французы заняли Семеновские или Багратионовы флеши, но продвинуться дальше не смогли: русские войска встали непреодолимой преградой. В середине дня Наполеон перенес атаки на центр армии М. Кутузова, а именно на Курганную батарею, здесь командовал войсками генерал Н. Раевский. Атаки неприятельских войск продолжались до 16 часов, хотя французы и понесли большие потери, но им удалось захватить батарею и на этом их продвижение остановилось. Важно отметить, что М. Кутузов в сражении использовал тактику активной обороны: русские войска очень часто сами атаковали противника, нанося ему огромный ущерб и не давая развить первоначальный успех. В этом плане показателен рейд русской кавалерии под командованием М. Платова и Ф. Уварова в тыл наполеоновской армии. В результате этого рейда наступление французов замедлилось на два часа.
3 Итоги сражения.
Среди историков нет согласия по главному вопросу: кто победил в битве при Бородино. Это объясняется тем, что ни одна из сторон не достигла целей, поставленных перед сражением. Наполеон не сумел разгромить русскую армию, а М. Кутузов не смог предотвратить занятия Москвы французами. Сам Наполеон, оценивая Бородинское сражение называл его самым страшным в своей истории. Он говорил, что французы показали себя достойными победы, а русские стяжали право быть непобедимыми. Генерал А. Ермолов, один из участников сражения отмечал: «французская армия расшиблась об русскую».
Бородинская битва самое кровопролитное однодневное сражение за всю историю войн, этот факт признан всеми военными историками. Цифры потерь обеих армии постоянно уточняются. В настоящее время считается, что потери французской армии составили около 40 тысяч убитыми, ранеными и пленными, русская армия потеряла около 50 тысяч. Большие потери русской армии объясняют большим числом новобранцев, на имевших военного опыта.
Да, Наполеон занял Москву, но в стратегическом плане это обернулось для Великой Армии беспощадным разгромом и крушением его империи.